确切地说，那是2013年8月26日。亚历克斯·弗格森的继任者，天选之子（The Chosen One）大卫·莫耶斯即将迎来主场首秀。

　　穆里尼奥转而回到切尔西，开启了他在斯坦福桥的第二段旅程。赛季第二场比赛里，他的首发阵容里没有正统前锋——700万英镑从亨克加盟的凯文·德布劳内毫无英超经验却获得了首发，托雷斯和卢卡库坐在了替补席上，而登巴巴甚至不在大名单中。

　　另一个令人惊讶的首发人选是安德烈·许尔勒，他在这场比赛里出任中路，而德布劳内则位居右侧，并要承担相当的防守任务。

　　穆里尼奥把这两位22岁的小将称为切尔西的「孩子」。不过，如果还记得的话，穆里尼奥似乎从未完全了解德布劳内。那场比赛后，他对于使用德布劳内的解释是，他希望这位比利时人压制住埃弗拉的助攻。

　　所以德布劳内的职责是，限制曼联的左边后卫，盯住这个活跃的法国人。那场比赛中，身披15号的德布劳内甚至还因为一次对范佩西的抢断吃到了黄牌。

　　当然，现在我们知道德布劳内的天赋被用来出任那样的角色是荒谬的。但在当时，没有人了解他的能力，也没有人会质疑穆里尼奥如此的选择。

　　最后，比赛以0-0告终。在一家媒体的赛后报道里说，德布劳内在比赛中的大部分时间都在「球场边缘游荡」。甚至有不少媒体没有提到他——这并不是什么令人高兴的现象。

　　瓜迪奥拉的前任曼努埃尔·佩莱格里尼曾说过，塞尔吉奥·阿圭罗喜欢那种自己很重要的感觉。所以，佩莱格里尼把奉承作为助推阿圭罗的燃料。

　　在一次采访中，佩莱格里尼曾宣称，阿圭罗是英超最佳球员，也是世界前三，仅次于莱昂内尔·梅西和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。

　　与之形成鲜明对比的是瓜迪奥拉。他让阿圭罗和其他人知道，他们更加努力才能获得自己的称赞。否则，瓜迪奥拉可能会连续三到四句赞美阿奎罗，然后在第五句蹦出一些轻描淡写的批评，让他前面说的意思看起来都完全不一样了。

　　有时瓜迪奥拉会称赞一个不受欢迎的球员，所以对于球员来说，一大挑战就是尝试理解主帅为什么要这么做。

　　比如说，乔·哈特「显然令人啧啧称奇」，并且完全符合主帅的要求。对于米尔·纳斯里，巴卡里·萨尼亚，还有很多瓜帅心中的清洗对象来说，也是如此。

　　不过也有时候，瓜迪奥拉会眼前一亮。比如说，当他听到他最喜爱的球员的名字时，他会突然变得热情起来。

　　菲利普·拉姆亦是如此，这名在瓜迪奥拉麾下从后卫转变为中场的拜仁后卫，曾被瓜迪奥拉盛赞为他「曾经合作过的最聪明的足球运动员」

　　聊到德布劳内时，瓜迪奥拉有时会嘟着嘴，摇摇头，好像他不知道该说什么一样——一如他此前谈及梅西时：「小伙子……」瓜迪奥拉常常会这么说，但却在之后没有后续。

　　有时候，德布劳内的切尔西生涯看起来就像是个玩笑。当曼城与沃尔夫斯堡达成协议，把他带回英超时，一个报纸头条把他称为「价值6000万英镑的退货」。

　　当时，曼城的主帅是佩莱格里尼。不过，是瓜迪奥拉真正将德布劳内从一个「有天赋的新星」变成一个「统治全场的球星」，从「锦上添花」变成了「力挽狂澜」。

　　「我与佩普的第一次会面，他让我坐下，然后他说，“凯文，你听着。您可以轻松地成为世界前五的球员。前五。非常轻松。”」

　　「我感到震惊。但是当佩普如此坚决地跟我这么说时，他就完全改变了我的心态。我认为这是一种天赋，因为我觉得我必须证明他是对的，而不是证明他是错的。」

　　从某种程度上讲，德布劳内是英格兰足球历史上最杰出的传球手之一，也很可能是英超历史上这一类型的球员里最棒的一个。

　　德布劳内有那种像上帝之眼一样找到正确传球路线的能力，还能用自己的脚法将其付诸实践。他的完美传球比起那些飞向顶角的凌空抽射，或者连续盘带过掉多人，一点都不逊色。

　　德布劳内那种从右边路找到小禁区内高速插上的队友的大力传球，已经成为了他的标志之一。球速、方向、旋转，无一不是精准至极。用TA另一位记者Sam Lee的话来说，那是德布劳内创造出的「确定性走廊」

　　但除此之外，德布劳内能送出任何一种形式的致命传球。他踢球的方式相当艺术，也让他跻身丹尼斯·博格坎普和保罗·斯科尔斯之列。

　　上赛季，德布劳内在联赛中完成了20次助攻。尽管他一直说，这并不是他最重要的目标，但对他来说也很重要——德布劳内追平了蒂埃里·亨利2002-03赛季在阿森纳创下的助攻纪录。

　　其实，考虑到曼城3-0阿森纳的比赛里，德布劳内被剥夺的那次助攻，看起来记录确实应该由他独享：德布劳内当时传出了一脚致命横传，球在来到斯特林脚下前发生了细微的偏折，于是这次助攻便没有记在德布劳内头上。

　　不过，可能更大的不公是在之后的赛季最佳评选里，德布劳内历史级别的发挥却输给了亨德森，遗憾错失FWA英超足球先生。

　　在曼城队内，很多人都认为德布劳内错失这一奖项的原因显而易见：投票的媒体里，与利物浦关系亲近的记者人数众多。

　　不过，他们不会公开抱怨，因为人们会说曼城球员们是在丢冠之后的酸葡萄心理。而且，德布劳内的确拿到了最佳球员的奖项——一座来自英超官方，一座来自FWA。

　　德布劳内童年时成长于根特郊区德隆恩的一个小村庄，那时他会朋友家串门，然后把他们的后花园变成自己的足球场。

　　问题是，男孩们踢球就会不断破坏花朵。于是，制定了一条规则，要踢球，就用塑料球。不过，塑料球很显然不得劲，所以最终大人们还是允许他们用皮球在花园里踢球，但是要接受一个条件。

　　大人们告诉男孩们，必须用弱一些的那只脚踢球，来减小击球的力量，最大程度地降低对花坛造成的损害。男孩们接受了这个条件，而年轻的德布劳内花了很多时间练习左脚，所以他的双脚最终变得一样致命。

　　上赛季欧冠四分之一决赛中与里昂的比赛里，德布劳内曾短暂地戴上了队长袖标。而如今，在大卫·席尔瓦离开俱乐部，而35岁的费尔南迪尼奥逐渐淡出阵容后，德布劳内成为了队长的常规人选。

　　并非所有人都能看到德布劳内的领导力，但这是他的队友和同胞孔帕尼，其实经常谈到德布劳内的这一点。

　　「凯文是一个安静的小伙子，但他拥有出色的领导才能，」孔帕尼之后在一本回忆录里写道，「他是赢家，是球场上的大人物。」

　　「在没有比赛的日子里，德布劳内就是一个普通小伙子，会参与所有笑话，讲有趣的故事。但在球场上，他只对比赛有兴趣——这与他的才华无关。他不是那种很输得起的人，但这不一定是坏事。不过，因为我们在曼城赢了太多了，所以很少看到他的这一面。」

　　曾获得四次英超冠军的孔帕尼，是曼城历史上的最佳后卫之一，戴着队长袖标，即将在球场外立起自己的雕像。大卫·席尔瓦和阿圭罗也一样。那么德布劳内呢？可能还需要一段时间，才会让所有人意识到他的好。